刚站上仕途顶峰，风光无限的王尧臣，就被命运吩咐了一道难题。肉眼可见的荣耀刚端上桌，还没来得及细品，硬菜——饥荒闹事、饥民盗仓——就被扔到面前。
那个冬天，光州的百姓连干粮都吃不上，不少人被逼得揭竿而起，抢官仓粮食救命。
朝廷震怒，命令地方按律办事，尤其是主使者，几乎是一条命算一条数，刀落就斩。办差的官员，动辄就是武断甚至残酷的镇压。这按常理走，是最保险的选择。
可王尧臣没有顺水推舟。
他瞪着那一纸杀气腾腾的圣旨，转身抖落衣袖，直接递上一份敢于“不讲规矩”的奏疏：这些盗仓的罪民，本质上只是被逼到绝境的饥民。这是朝廷施政失误的苦果，不该把刀举到民头上。
杀一百个饥民，能解决饥荒？王尧臣很清楚，头都砍断了，也垒不出一袋粮。他顶着压力请仁宗减刑、免死。天下答应，王尧臣要负责。这事要砸锅，他第一个掉脑袋。
这胆子，说实话，换现在的打工人去跟董事长拍板指正，也就是“勇送辞职信”那种劲儿了。
仁宗没有翻旧账，反而点头撑腰。这一场危机，反倒因开明得了善果。
事情到这，其实给很多人提了醒。
有时候，当一切溃堤的时候，第一步不是拿鞭子，而是先问问：谁把坝口开的？
王尧臣不是只嘴上讲仁义。这份担当，背后三十年修炼有成，科举状元做底色，范仲淹、韩琦这些大牛都是同期同学，圈子里不是吹牛皮，而是真刀真枪干出来的。
二十四岁高中状元，风头无两。跟韩琦、包拯、文彦博、赵概同榜，有人称那年是“宰执榜”，从政坛猛人扎堆就能看明白。
王尧臣出身世宦之家，家学渊源，业务过硬。刚出来就是将作监丞、通判湖州——含着金钥匙进职场的那种背景。结果叔父王冲闯了祸，他被牵连，贬到光州。纸面上是倒霉，其实也是天给他一次验证所学的机会。
光州饥荒事件，是王尧臣“仕途剧本”里一次重大节点。
但王尧臣就敢干。他理解底层的苦，也知道制度的冷。饥民不是职业盗贼，法律不是冰冷无情的刀斧。他那份上疏，就是要提醒朝廷：治国之本，不能靠杀戮做药引子。
他这人，乱世不糊弄，升官不投机，是“范仲淹门下学历加持”的范本。
被仁宗亲自表扬后，王尧臣在京都又起高官。可天知道，这种敢直言进谏的人，往往树敌一堆。比起会拍马屁的“油滑人精”，他选择了做一个合格的“老实人”。
有意思的是，他不仅讲仁义，还真有手腕。
等到西夏元昊时，领军来犯，放话“要么掠财，要么夺地”，气焰简直是嚣张到极点。边事情推到他出面：仁宗让他做陕西安抚使，防线最要紧的地方交给了王尧臣。
你想想，隆冬时节，冰天雪地里调度兵马，他先请免关中两年租赋。什么意思？没粮食，兵民就饿得虚，防线再厚也经不起一枪一炮。放下租赋，是要让老百姓先安心，边民不乱，军心才稳。
这跟企业裁员时不先断员工饭碗一个道理，稳住人心，才有后面的牌可打。
巡边巡到冒雪、顶风，一边仵作般剖析宋夏军事优劣，一边定战略，主张集中兵力、据险死守。你说他是科举高才子没错，但更像一位懂人性更懂操盘手艺的战略家。
韩琦、范仲淹这样的将帅，都是他保荐、协调出来的。熬过好水川那种硬仗，撑得住场面的是王尧臣撑后的定心丸。
在官场，讲正义容易，做正义难。身边人有没有见过面？是不是自家亲戚？有时候，能不能公正，就看你怎么做分寸。
殿试分状元那年，一个状元卷子写得极漂亮，刘敞出线，已经板上钉钉。偏偏王尧臣以考官身份，不惜力荐反对，硬说“我是他表兄，这事不能让外人起疑”。他哪怕跟自家兄弟当面下不去台，也不肯让皇帝名声沾灰。
不少人会讲家族情谊，但唯有真正的大臣，才明白自己背后担的是天下公义。
你再看包拯初进仕途，刚做小官时，其实不怎么被看好。结果王尧臣巡察南方，却没有上门见这位同榜老友。外人都以为他不捧包拯的场面，可短短之后，包拯不显山不露水地官升六级，直奔皇帝身边。正是王尧臣一锤定音，让包拯得以直登青云。
有些提携，看的是人品与能力，不在于推杯换盏，处处显山露水。
王尧臣行事，讲的是尺度和底线。既能大胆直言，又能亲力亲为，得天独厚的学养辅以真性情。他的忠诚与正直，不是立个牌坊挂着显摆，而是在困难时敢为万民说话，关键时刻为国家争得一线生机。
天命到头，五十六岁的王尧臣病逝。仁宗辍朝一日，追赠高官，改谥“文忠”。
有人说，这是仁宗信任他的回报。可我更觉得，这份哀悼里，有一份惺惺相惜的惋惜。
历史就是这样，有人做着记录，有人葆有敬佩。流芳百世，不是靠讲几句漂亮话，也不是靠山头打压同僚，而是看困境来临时，敢不敢和稀泥、敢不敢为底层百姓抬起头，更敢不敢为大局“出大力气担大风险”。
王尧臣，就是那个“明知为难而为之”的人——一手托举过包拯，一手解救过饥民，一手挡下过战乱风雷。
这样的人，在任何时代都是稀缺品。
看王尧臣的一生，其实问出一个老生常谈的问题——身居高位，到底该为谁做事？为秩序、为自身利益，还是为那群看不见摸不着的普通人？
时代一直变，困境也不停轮回。可这一道选择题，总要有人硬着头皮作答。
留给后人的，不止是评价表上的官德、清名，还有一次次在大浪淘沙里亮出的底线。
你要问，王尧臣有何特别。我只能说，在很多人怕跌跤的时候，他敢于冲一把，把良心和担当扛在了肩上。
