特朗普这回是把老账翻了个底儿朝天。2024年12月21日，他在社交平台直接甩出巴拿马运河照片，说欢迎来到“美国运河”。这可不是随口一说，他还指着巴拿马骂：美国的船比谁都多，从美国来的货占运河贸易的七成，还收着美国船更高的通行费，管理还乱。他的意思很直白，巴拿马没资格自己管，美国应该拿回去。

可问题是，美国早在1999年12月31日就把运河正式交给巴拿马了。这是卡特和托里霍斯1977年签的新协议里写清楚的，还加了运河永久中立开放条款。巴拿马总统穆利诺立即回击：运河的每一寸土都是巴拿马的，运河交接是全世界认可的事，美国既然交了，就没资格再来抢。他还当场否认“中国控制运河”的说法，说巴拿马的港务和中国企业只是商业合作，运营权完全在巴拿马手里。

事情要追到一百多年前。1903年，美国帮巴拿马从哥伦比亚独立出来，转手就签了协议，拿到运河区的永久控制权，给了1000万美元，还有从1913年起每年25万美元的租金。运河1904年动工，1914年通航，为了把大西洋和太平洋接起来，美国花了大价钱也死了好几万人，多半是热带病和工程事故的牺牲。美国驻军最高达到6.5万人，运河区成了彻头彻尾的美属领地。巴拿马人进自己的运河区还得办手续，待遇跟外国人一样，这股冤气从那时候就开始积。

从1920年代起，小冲突就不断。1930年代的大萧条让巴拿马更被死死绑在美国经济安排上。二战让运河的战略地位直接飙到天花板，美国怕轴心国破坏，往里加兵。战后巴拿马民族主义高涨，1947年拒了美国延租的提案，之后几十年反美示威没停过。像1964年1月那次，巴拿马学生跑去运河区的学校升国旗，美方撕旗还开枪，直接打死一个学生，全国爆发大规模冲突，巴拿马有二十多个人死，几百人伤，外交直接断了。后来在国际压力下，美国才开口谈谈判，但国会一直没批，到1970年代托里霍斯上台，再加安理会大多数国家站巴拿马，美国才真走向移交，拖到千禧年才算交完。

交接之后，巴拿马靠运河吃饭，投入扩建，2016年的新船闸让运力翻倍，运河收入成了巴拿马GDP的大头。问题是特朗普盯着这里其实不只因为钱，他挂在嘴上的是中国。他在商人时期的2011年就说过，美国不该放弃运河，还试过去巴拿马城，被议会直接拉黑不让进。

到了2025年1月，他在就职讲话里重提运河，说中国在拉美的存在是威胁，甚至没排除用武力。2月，国防部长赫格塞斯去巴拿马时直接把话说到骨头里，说要“从中国恶意影响中解放运河”。3月，特朗普到国会讲同样的事，美国应该拿回运河。到11月，美军时隔多年再进巴拿马丛林训练，这气氛就不对了。同时，中国公司中远海运想买巴拿马港的股份，原本和黑石的交易延迟，可能中国会拿到更大份额。

特朗普的逻辑简单粗暴：美国是运河最大用户，从运河走的美国货物超过七成，美国花巨资修的，还为此死了几千人，现在中国在那搞合作，美国不能眼睁睁看着。可法律上，美国的永久控制权早就没有了，要真动手就是翻国际法的账。本质上，这是一场挂着“中国威胁”标签的硬抢。

巴拿马的立场同样硬。穆利诺政府强调运河的主权是全世界承认的，过去流的血不是为了让别人回来接管的。巴拿马经济离不开运河的收入，扩容、现代化、港口合作都需要投资，中国的资本帮过忙，要现在叫停很难。对巴拿马来说，这不光是地盘问题，这是生计问题。

在美国人的眼里，这条长约80公里、运河区面积1432平方公里的通道不只是通道，而是全球贸易的命脉。控制它，就能在全球经济里多一张王牌。在中国眼里，巴拿马是正常的商业合作伙伴，港务项目没人插手运河的运营，正常的市场行为。但特朗普刻意把它扯成战略控制，方便发动国内舆论。

这种大国博弈，对巴拿马是夹缝求生。历史上，美国为运河驻军、插手首都事务，从来没把巴拿马视为平等伙伴。今天的动作不过是旧戏重演而已。不同的是，这一次还有中国的影子，美国的警惕和觊觎变得更高调。

从时间线来看，特朗普的态度是在逐步加码。从去年的言辞挑衅，到今年的武力暗示，再到军事存在的恢复，这已不只是说说而已。老账翻到极致，新账还在加。这种背景下，巴拿马想稳住局面，需要的不只是法律条文，还要扛住来自大国的压力。

中国在这个问题上的节奏是稳的。合作继续，不抢风头，也不让美国轻易制造借口。这一慢一快，反而显得谁急谁缓一眼就能看出来。时间会筛掉激情，剩下的是实力和耐力。